Зеленый хрустящий и всемогущий

Наверное самое забавное чувство в новой стране, а точнее его отсутствие поначалу - это ощущение денег. 10 долларов за парковку - это много или мало? Какую сумму принято тратить на подарок на день рождения? Можно ли пить вино за 5 долларов? С какой суммы начинается “дорого”? И т.п.

Калифорния считается дорогим штатом, во многом, благодаря стоимости жилья. Вот где-где, а в Калифорнии, эти суммы могут быть заоблачными, причем как на аренду, так и на покупку. В нашем Маунтин Вью, цены на аренду растут стабильно и неуклонно - благодаря офису Google спрос на жилье есть постоянно, и арендодатели этим пользуются. Две тысячи долларов - это самая скромная (до такой степени, что порог переступать не хочется) - квартирка с одной спальней. За 2700-3000 можно уже рассчитывать на более приличный вариант, возможно даже на 2 спальни. В плане покупки - тут можно свою фантазию не сдерживать - не знаю, сколько будет стоить самый дешевый вариант и что это будет за ужас - но вот в плане верхней границы - на любое количество миллионов дома найдутся. Причем домом за миллион может быть низенькая “картонная” коробка с кривыми стенами, термитами и видом на стену соседнего дома в очень неблагоприятном районе.

Налоги Калифории - одни из самых высоких в Штатах. Налог на покупку - 7.5%. Это значит что в магазине к любой цене нужно прибавлять еще 7.5%, плюс в каждом county (административном округе) возможен еще свой отдельный налог. Так в Лос Анжелесе к 7.5% прибавится еще 1.5%, в Сан Франциско 1.25%, а в Санта Барбаре 0.5%.

Налоговая система США очень запутанная и сложная, с ходу и наспех в ней не разобраться. Но налогов платить приходится много, иногда - непредсказуемо много. Например, семья из двух человек с суммарным доходом в 170 000 в год (зарплаты в Штатах озвучиваются или в годовых суммах или почасово, и в том и в другом случае - до вычета налогов) по предварительным расчетам заплатит налогов около 50 000. Бывают случаи, когда при повышении ЗП, человек в итоге на руки получает меньше чем до повышения, потому что налог для него увеличивается.

Налог на прибыль считается по прогрессивной шкале - чем больше зарабатываешь, чем меньше отягощен жизненными приобретениями (дети, неработающая жена, сбережения, недвижимость) - тем больше платишь. К налогу на прибыль добавляется федеральный налог, налог на имущество, налог на страховые выплаты. В фильме A Little Bit of Heaven, героиня Кейт Хадсон загадывает богу-Вупи Голдберг желание “Хочу миллион долларов”, на что Вупи отвечает: “Хорошо, но учти, что после вычета налогов это будет 500 тысяч”. Теперь я эту шутку понимаю. Интересно, что суммы, потраченные на благотворительные пожертвования, при подаче налоговой декларации налогоплательщику возвращаются. Возможно, это одна из причин, почему американцы так охотно дают деньги на благотворительность, и почему некоммерческие организации процветают и воплощают в жизнь потрясающие проекты.

В начале нашего пребывания в Штатах, меня спросили, есть ли у меня дети. “Нет” - ответила я. Ответом мне было не “Пора, чего ждать, возраст”, а “Правильно, дети - это так дорого!”. Дети - еще один индикатор дороговизны штата. Няня - это минимум 15 долларов в час, а реалистичнее - 20 (при том, что официальная минимальная ЗП в Калифорнии в 2016 году - 10 долларов в час). Садик - может быть до 2 тыс в месяц, а может и дороже. Недельный спортивный лагерь на лето - где ребенок находится даже не полный день - может стоить около 600 долларов. Спорт, музыка, танцы - все это стоит денег и денег немалых (одна активность - порядка 300 долларов в месяц). В общем, зарплата одного взрослого может полностью уходить на ребенка. По этому поводу мне вспоминаются слова одного моего калифорнийского знакомого, которому крепко за 60. Когда его спрашивают, работает ли еще он или уже на пенсии, он отвечает с смехом: “Конечно я работаю. У меня нет выбора. У меня 5 детей!”  Взрослый ребенок - тоже огромная статья расходов, так как образование в Америке стоит очень дорого - десятки тысяч долларов в год. Моя хорошая знакомая откладывает своему двухлетнему сыну на колледж с рождения, при этом надеется, что сын вырастет умным, будет получать стипендию, а на сбережения они с мужем отправятся в кругосветное путешествие.

Тему медицины даже затрагивать не буду, потому что медицина в Америке - это не просто дорого, это очень дорого и без страховки не то что болеть, но и приближаться к медучреждениям не стоит. Когда я вижу счета, которые клиника выставляет моей страховой - мне становится немного дурно.

Поначалу цены на любые товары в Америке меня немного шокировали, потому что ничего, что было бы дешевле в Америке, чем в Украине (даже с учетом самого высокого курса на момент) я не видела. Особенно удивляли цены на спортивный инвентарь. Мы возрадовались, что взяли с собой все свои велосипедные и походные приблуды, и поддрасстроились, что за 800 долларов мы купили себе более чем скромные велосипеды.

В продуктовом супермаркете создается ощущение, что все - в одну цену. Редко какая единица превышает 10 долларов, разве что что-то сильно мясное или в сильно большой упаковке. И вроде как набираешь себе в корзину недорогих товаров, а на выходе удивляешься, как же так получилось… Первое время мы каждый раз внимательно рассматривали чеки, потому что не отпускало ощущение, что нас обманывают. На самом деле никакого обмана нет - любая цена заканчивается на 99 центов (то есть уже можно добавить к чеку столько долларов, сколько единиц товара лежит в корзине) и цены на полках указываются без налога. Так и получается чек, вызывающий недоверие к американской коммерции.

Все что касается оборота денег, в Америке очень хорошо налажено. Все сделано для того, чтобы доллар легко и просто перетекал с одного счета на другой, более того, для того, чтобы перетекало как можно больше долларов.

Не только банки, но и любой магазин будет настойчиво предлагать тебе оформить свою кредитную карточку, заманивая выгодными условиями, скидками, подарочными сертификатами и кэшбэками. Оформи кредитную карточку Amazon - получи подарочный сертификат на 50 долларов. Рассчитываясь кредитной карточкой в супермаркете Safeway - получаешь скидку на бензин Chevron. Владельцы кредитной карты Gap по вторникам имеют скидку 10% на любые товары, и т.п.

Расчеты дебетной карточкой в магазинах тоже приносят небольшой сюрприз. “Вам нужны наличные?” - любезно спросит кассир. Фактически, касса магазина становится банкоматом. Очень удобно - за два года в Штатах, банкоматом я почти и не пользовалась.

При том, что любую покупку и услугу можно оплатить карточкой или совершить онлайн, наличные деньги иногда нужны. Например, оплатить проезд по платному участку дороги (5 долларов) если у тебя нет специального “абонемента” - fast truck. Или оплатить парковку в каком-нибудь парке или на пляже, где нет человека, взымающего плату - деньги просто кладутся в конверт и опускаются в специальный ящик, а на лобовое стекло крепишь корешок - что да, честно оплатил. Или бросить доллар в банку с чаевыми в кофейне, хотя чаевые абсолютно везде можно вписать в чек и их снимут с карты. И кстати, чаевые принято оставлять в размере около 20%, иначе ты - jerk.

Самая популярная наличность в Америке - это четвертаки - монеты по 25 центов. На них работают паркоматы, стиральные автоматы и пылесосы на автомойках самообслуживания. Для чего служат остальные монеты, которые я до сих пор не могу отличить одну от другой - не понятно.

Кроме карт и наличных есть еще чеки. Мне почему-то представлялось, что чеки - это откуда-то из американских фильмов 90х, и в реальной жизни они не встречаются. Оказывается, встречаются. Причем довольно часто. На моих глазах в супермаркете женщина протягивает кассиру чек на размер покупки, при оформлении разрешения на работу я отправляю чек на 380 долларов вместе с пакетом своих документов, моя клиника присылает мне чек на переплаченные мною по ошибке 15 долларов и банк чеком возвращает депозит за открытие кредитного счета.  

Обналичить чек очень просто. Я могу пойти на отделение банка, где милая девушка мне за 1 минуту даст наличными сумму чека, спросив какими купюрами я предпочитаю их получить. Могу с помощью банкомата самостоятельно положить эти деньги на счет. А могу не выходя из дому подписать чек, сфотографировать его с двух сторон с помощью мобильного приложения и нажать на кнопочку - вуаля, деньги - на карточке.

Онлайн банкинг - это вообще предмет моего не прекращающегося восторга - деньги очень легко переводить, не только между своими счетами, но и на счет третьего лица, ставить и снимать блокировку карточки (без звонка в колцентр), а если нужно позвонить в колцентр - это можно сделать из того же приложения, выбрав из списка категорию вопроса, по которому хочешь обратиться. На том конце уже будут знать кто ты и почему звонишь, без мучительной идентификации и произношения фамилии три раза по буквам.

Также мне нравится множество опций для оплаты счетов - по почте, онлайн, а можно даже по телефону (в основном, если что-нибудь бронируешь или арендуешь). Каждый раз я немного нервничаю, когда приходится по телефону давать данные своей кредитной карты, но пока никаких злоупотреблений не было.

Сколько же нужно денег, чтобы чувствовать себя в Калифорнии комфортно? Чем больше, тем лучше :) Многим нашим программистам, связанным визой, а следовательно и не самой высокой на рынке зарплатой со своим работодателем, нелегко перестраиваться на новый финансовый уровень - как ни крути, на родине все чувствовали себя гораздо состоятельнее. И конечно, большая разница, если в семье работают двое - даже с учетом драконовского налога, жить становится гораздо веселее.

Но не все так плохо. Америку не зря называют страной возможностей, в том числе возможностей относительно недорого одеться, обустроить быт и отдохнуть. Правда за этой возможностью стоит настойчивый поиск, правильно выбранное время, несколько умеренные аппетиты, а иногда - везение. Например, подстричься можно за 10 долларов, а можно и за 150. За 10 подстригут быстро и без особых сентиментов, за 150 - предложат чай-кофе и возможно даже появится ощущение, что мастеру не все равно, как тебя стричь. В магазине можно натолкнуться на футболку за 5 долларов и джинсы за 19 (обычные цены - 25 и 80), спланировав заблаговременно путешествие (месяца за 2-3, а то и 4) можно найти жилье за очень приемлемую цену, и если убрать психологический барьер, то окажется, что за 5 долларов вино очень даже ничего..

Лично ко мне ощущение денег пришло, когда я начала работать и смогла сравнивать свои траты с отработанным временем. Во многом тратить деньги стало легче и приятнее, но какое-то особенное немного трепетное отношение к доллару осталось. Наверное, сила привычки :)

***

Для иллюстрации “силы доллара” - небольшое приложение - что можно себе позволить за:

1 доллар - бутылка воды; надутый гелием шарик; 1 авокадо; фунт неорганических бананов; минута пылесоса на самообслуживающейся мойке машин; пеня в библиотеке за заказанную, но не взятую книгу; размен 20 долларов на четвертаки

до 5 долларов - хлеб, литровая бутылка подсолнечного масла украинского производства, открытка, фунт органических бананов, стирка и сушка.

до 10 долларов - парковка на пляже или в парке штата, альбом музыки, бургер и кола в фаст-фуде, коробка конфет “Вечерний Киев” в русском магазине, билет в кинотеатр на утренний сеанс.

15 долларов - час катания на коньках на хоккейном стадионе (с арендой коньков).

20 долларов - самая простая модель кед Keds; коробка на 120 подгузников; джинсы Levis на распродаже.

30 долларов - мясо на два отменных стейка.

35 долларов - бак 88 бензина; мужская стрижка среднего качества; въезд в национальный парк; дневная парковка в гараже в Сан Франциско

40 долларов - месяц мобильной связи.

50 долларов - женская стрижка среднего качества; подарочный сертификат, который не стыдно подарить на день рождения.

60 долларов - рентген легких.

80 долларов - ужин на двоих в среднем ресторане без алкоголя.

100 долларов - месяц домашнего интернета; средний чек продуктового супермаркета на 4 дня на двоих.

140 долларов - 10 занятий йоги.

150 долларов - один день катания на лыжах.

180-250 долларов - 10 занятий танцами.

350 долларов - прием у врача в Urgent Care (срочная помощь - когда едешь в клинику и попадаешь к врачу в порядке живой очереди) без страховки; ужин на двоих в очень хорошем ресторане с алкоголем и десертом.

600 долларов - авиабилет Сан Франциско - Нью Йорк - Сан Франциско; iPhone 6.

725 долларов - вызов сантехника в выходной день для прочистки канализации, забитой по твоей вине.

800 долларов - визит к ветеринару (анализы, прочистка небольшой раны и наложение трех швов).

1000 долларов - шальной выходной в Лас Вегасе.